Rosualdo Rodrigues
Colunista de Variedades do Gastronomix
Sabe aquela história da música “Geni e o
Zepellin”, de Chico Buarque? Para quem não lembra: por dar para qualquer
um, Geni é amaldiçoada pela sociedade, nela jogam qualquer porcaria. Mas no
momento em que surge uma grande ameaça e ela é a única que pode salvar
todo mundo, passa a ser a “bendita Geni”.
Foi mais ou menos esse o papel da batata na Europa, logo após a
“descoberta” da América por Cristóvão Colombo, em 1492. O tubérculo era a base
da alimentação dos incas, junto com milho e feijao. Mas quando os exploradores
voltaram ao Velho Continente levando a batata na bagagem, os
europeus acharam muito estranha a novidade.
Representantes da Igreja consideravam que, por não serem citadas na
Bíblia, era bem provável que Deus não queria que os homens as comessem. Os
especialistas em hervas simplesmente achavam a batata feia, parecida com as
mãos de um leproso. Daí concluírem que quem a comesse iria contrair lepra.
E os botânicos botaram lenha na fogueira com argumentos pretensamente
científicos. Classificaram as batatas — que até ali era um dos primeiros
tubérculos a serem consumidos como alimento — como integrante da venenosa
família da doce-amarga, um arbusto nativo da Eurásia e Norte da África.
Pronto. As batatas passaram a ser consideradas coisa do diabo. Mas
quase um século depois, com a fome se abatendo sobre o continente europeu como
um Zepelin gigante, a coisa mudou de figura. Na falta do trigo, que era então o
esteio da alimentação dos europeus, restavam as batatas. Pois que fossem.
As batatas começaram a ser consumidas por irlandeses e depois em
outras partes do continente. Soldados franceses que lutaram em
batalhas em Flandres (norte da Bélgica) e na Renânia (oeste da Alemanha) e
na Guerra dos Sete Anos (1756-1763), na Prússia,
conheceram o alimento durante as campanhas e, na volta, se tornaram
defensores do seu uso no prato.
Pronto, a batata virou o pão dos pobres… E logo, dos ricos também.
Fonte: “Uma História Comestível da
Humanidade” (Tom Standage). Foto: 123rf.
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